조지 소로스, 진정한 투자의 대가이자 억만장자 사나이

투자자, 자선가, 사회 활동가, 작가, 포브스 선정 세계 56위 부호, 전설 그 자체. 모두 미국 금융가인 조지 소로스를 칭하는 말입니다. 소로스는 89년의 삶 동안 시장의 이목을 한몸에 받으며 전설적인 투자를 선보인 바 있습니다. 그중 압권은 하룻밤 사이에 우리 돈 1조 원을 번 사례입니다. 누구에게는 1억도 벌기 쉽지 않는데 말이죠.

소로스는 어떻게 성공할 수 있었을까요? 어떤 고난을 겪고 어떻게 헤쳐 나갔을까요? 전 세계, 특히 외환투자계는 왜 소로스를 찬양할까요? 오늘, FBS에서 전설적인 투자자인 소로스의 삶을 돌아봅시다.

명랑한 아이, 어두운 삶

소로스는 "무에서 유를 창조한" 그런 인생을 산 건 아닙니다. 1930년 부다페스트의 중상층 가정에서 태어나 부족함 없는 유년시절을 보냈기 때문입니다. 하지만 시기에서 알 수 있듯 세계대전의 소용돌이가 소로스의 삶을 완전히 뒤바꾸게 됩니다.

반유대 활동, 이를 피하기 위한 소로스 가족의 개명, 서류 위조, 은신 그러나 발각과 처형까지... 소로스는 위험천만한 시간을 보내게 됩니다. 하지만 이런 상황 속에서도 그의 가족은 비슷한 어려움에 처한 이웃을 돕기도 했습니다. 17세가 되자 전쟁은 끝나고 소로스는 영국으로 이주합니다. 그곳에서 철학 공부를 하며 철학자가 되고 싶었기 때문입니다.

런던의 샐러드는 달고 쓰다

조지 소로스는 런던대학교에 입학합니다. 전쟁의 상처에서 모든 걸 잃은 사람이 어떻게 대학교에 갈 형편이 됐냐고요? 일단 일부터 해서 먹고 살아야 된다고 할 수도 있겠습니다만 조지 소로스는 달랐습니다. 공부하면서 식당 종업원과 철도 짐꾼 일도 꾸준히 한 것입니다. 입학한 학교가 정확히 LSE(London School of Economics)였던 것도 한몫했습니다.

소로스는 이렇게 유명한 대학교에 다니며 삼촌네 집에서 하숙을 했습니다. 그렇게 열심히 칼 포퍼의 철학을 공부했죠. 밤낮으로 공부에 열중하던 소로스는 문뜩 자신이 경제에 흥미가 있다는 사실을 알게 됩니다. 싱어앤프리에드랜더 상업은행에서 2년간 경험을 쌓은 소로스는 LSE에서 학사와 석사 학위를 성공적으로 마칩니다. 26살이 된 해에는 뉴욕으로 이주해 본격적인 투자를 시작합니다.

야망 하나로 뉴욕으로 건너간 유대인 사나이

소로스는 미국에서 중개 거래인으로 사회 첫 발을 떼었습니다. 당세 인기 있던 유럽 주식을 전문적으로 중개했죠. 이후 트레이더이자 애널리스트로 월가의 여러 기업에 일합니다. 소로스는 이렇게 일을 하면서도 철학자 포퍼의 이론에 바탕을 둔 철학도 꾸준히 공부합니다. 37세가 된 때에 자신의 첫 역외펀드 퍼스트 이글 펀드를 굴리며 자신의 투자 전략을 시도합니다. 결과는 성공. 이후 2년 뒤 두 번째 헤지 펀드인 더블 이글 펀드를 시작합니다. 1973년 당시 소로스의 운용기금은 1,200만 달러에 달했습니다. 하지만 그와 그의 조수, 짐 로저스는 여기에 만족하지 않고 소로스 펀드를 설립합니다. 이 펀드는 이후 퀀텀 펀드로 이름을 바꾸고 9년 뒤 운용 규모가 3억 8,100만 달러에 달하는 펀드로 성장합니다.

소로스는 오직 금융이 아닌 철학을 접목시킨 투자로 유명합니다. 욕심을 버리면 역시 성공하는 걸까요? 성공한 그는 자산의 일부를 꾸준히 기부합니다. 54세가 된 해에는 교육, 보건, 사업, 표현의 자유, 평등, 정의를 추구하는 글로벌 이니셔티브에 투자하는 열린사회재단(Open Society Foundation)을 설립합니다. 정말 대단하죠?

영광의 날

소로스는 연간 수익률이 최대 122%에 달하는 등 꾸준히 고수익률을 달성한 투자자입니다. 여태 성공가도를 달린 소로스지만 특히 주목할 만한 사건이 있었습니다. 바로 1992년 영국 통화 위기 때 파운드에 역베팅해 하루만에 무려 1조 원의 수익을 달성한 사건입니다. 어마어마한 수익을 거머쥔 소로스는 수많은 경제학자, 정치인으로부터 영란은행을 꺾은 자라는 유명세도 함께 얻습니다. 물론 손실을 본 때도 있습니다. 1994년 엔화에 잘못 베팅하면서 큰 손실을 보기도 하고 내부자 거래로 프랑스 은행인 소시에테 제네랄 주식을 거래했다는 이유로 벌금을 내기도 한 것입니다. 하지만, 그럼에도 소로스의 명성은 꺾이지 않았죠.

꺼지지 않는 빛

소로스는 이후 새로운 전략과 2008년 금융 위기 베팅 등으로 2020년 2월 기준으로 10조에 달하는 순자산을 가지고 있습니다. 1969년부터 2009년까지, 40년간 평균 수익률은 무려 26.3%. 이는 워렌 버핏의 21.4% 수익률을 능가하는 수치입니다.

현재 소로스는 소로스 펀드 매니지먼트 LLC 회장으로 활동하고 있습니다. 자신이 설립하고 진출국 100여개국, 37개 사무소를 가진 열린사회재단에도 꾸준히 기부하고 있죠. 올해로 89세인 소로스는 여전히 트위터로 중요한 사회적, 경제적, 정치적 이슈에 자신의 목소리를 내고 있습니다. 자서전 등 직접 쓴 저서도 전 세계에서 꾸준히 팔리고 있죠.

소로스의 인생을 모두 적기에는 한계가 있습니다. 하지만 이 글만으로도 여러분께서 소로스의 삶을 배우는 게 왜 중요한지 아실 수 있기 바랍니다. 최악의 상황에서도 우리는 트레이딩으로 성공을 달성할 수 있습니다.